A F1 desembarca na Rússia para um GP que é certo de ter
vitória da Mercedes. Em todas as edições, apenas a Mercedes venceu, com
Hamilton, Bottas e Rosberg. É a corrida perfeita para Hamilton retomar a
liderança do mundial e abrir vantagem na tabela. Antes de qualquer classificação,
Verstappen e a Red Bull decidem trocar os componentes do carro e, por conta
disso, o holandês vai largar do fundo do grid. A Mercedes e a Ferrari optam pela
mesma coisa, com Bottas e Leclerc respectivamente.
A classificação nas ruas de Sochi ocorre com chuva, mas tanto
o Q1, quanto o Q2 ocorrem dentro da normalidade, com os pilotos correndo com
pneus intermediários. Chamou a atenção apenas as eliminações de Vettel e Gasly,
que vinham bem até então. A primeira metade do Q3 ocorria normalmente, com o
domínio absoluto das Mercedes, porém Russell resolve colocar os pneus slick e
ir para pista, na volta seguinte outros acompanham a decisão e também calçam os
pneus slick. Com o frio e a umidade, a primeira volta rápida dos pilotos é
ruim, já a segunda os tempos se aproximam daqueles que estavam com
intermediários, na terceira e última tentativa Russell faz a pole provisória,
mostrando que sua teoria estava certa. A alegria de Russel dura pouco, logo em
seguida Carlos Sainz assume a posição de honra, contudo, com a bandeira
quadriculada acionada, Lando Norris leva a Mclaren e faz a pole position, a
primeira da equipe na temporada e a primeira do jovem piloto inglês na carreira.
Desde 2004, no GP do Brasil, não havia uma Mclaren, uma Ferrari e uma Williams
nas três primeiras posições de largada.
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Norris: desempenho sensacional e pole position.
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E o Hamilton? O inglês heptacampeão ao
entrar nos boxes acerta o muro de leve, porém quebra a asa e demora a voltar a
pista, quando tentava fazer a sua única volta rápida, Lewis erra, escapa de
traseira e bate de leve no muro. A corrida que se encaminhava para um passeio,
se complicava para o atual campeão.
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Hamilton sofre demais na pista molhada. |
Na largada, Norris vai muito bem, Sainz tenta roubar a
ponta, parece que iria perder a freada, mas consegue se manter na pista e rouba
a ponta. Hamilton larga com cuidado e
perde posições. Outro que largou muito bem foi Lance Stroll, pulando para o
quarto lugar.
Após quatro das cinquenta e três voltas, Verstappen era
décimo quinto, logo atrás de Bottas. Na frente, Sainz imprime um ritmo forte e
vai abrindo na frente.
No sétimo giro, Verstappen surpreende Bottas preso no
trânsito e ultrapassa o finlandês. Um par de voltas depois, Verstappen
ultrapassa Gasly e o coloca entre ele e Bottas. Na frente, Norris chega em
Sainz e tenta fazer a primeira investida.
Na passagem da volta onze, Leclerc e Vettel brigam
ferozmente, Max chegam em ambos, Leclerc erra e Max o ultrapassa. Na frente,
Norris volta a atacar Sainz ferozmente. O que chama a atenção é a manutenção do
terceiro lugar de Russell, segurando um pelotão que termina com Pérez, o
sétimo.
Na volta treze, Stroll vai aos boxes e retorna no pelotão
que termina com Bottas. Max sofre para ultrapassar Vettel. Na frente, Norris
ultrapassa Sainz. Russel na volta seguinte vai aos boxes, mais um com pneus
macios para. Para azar de Russell, ele perde a posição para Stroll. Ao mesmo tempo
Verstappen ultrapassa Vettel e passa a ter pista livre. Mais uma volta e Sainz
vai aos boxes. Sainz consegue voltar a frente de Stroll, mas por pouco.
Com dezesseis voltas completadas, Leclerc passa a pressionar
Verstappen, a Ferrari de fato tem um carro bom para essa corrida. Após a
primeira rodada de pit stop, Norris é o líder, com uma boa vantagem para
Ricciardo, que segura Hamilton. Verstappen aparece em sexto e responde Leclerc
fazendo a melhor volta da prova.
Pressionado, Hamilton parte para o ataque em cima de Ricciardo.
A diferença para Verstappen, que era de quase dez segundos, caí para menos de
seis, em poucas voltas o piloto da Red Bull iria chegar no pelotão do inglês.
Com vinte voltas, Verstappen chega em Alonso, o espanhol força
o ritmo para evitar o ataque e se aproxima de Pérez, que está colado em
Hamilton. Enquanto a galera se mata, Norris abre doze segundos de vantagem.
Com vinte e três voltas, Ricciardo vai aos boxes, a parada é
ruim, perde uns três segundos a mais do que deveria e retorna bem atrás no
grid. Hamilton assume o segundo lugar, trazendo Pérez, que tem atrás de si Alonso,
Verstappen e Leclerc que chega no pelotão.
Com pista livre, Hamilton faz a volta mais rápida da prova,
mas em seguida é a vez de Ricciardo roubar a volta mais rápida. Lewis precisa abrir
uma diferença para voltar com pista livre. Com vinte e sete voltas, metade da
volta, Hamilton e Verstappen vão aos boxes. Hamilton volta em nono, atrás de
Sainz e a frente de Ricciardo, já Verstappen, volta em décimo primeiro, atrás
de Russell e Ricciardo.
No giro vinte e oito voltas, Norris para nos boxes, a parada
é razoável, mas tranquila e volta em quarto, mas virtualmente primeiro pois os
outros à frente ainda irão parar. Pérez é o líder. Atrás, Verstappen ultrapassa
Russell, assume o décimo lugar. Na frente, Hamilton enquadra e ultrapassa
Sainz. Mais uma volta e o inglês ultrapassa Gasly, abrindo caminho e agora vai
a caça de Norris. A confusão toda fica para Max.
Com vinte e uma voltas para o fim, Hamilton faz volta mais rápida
atrás de volta mais rápida, tirando quase um segundo por volta em relação a
Norris. Verstappen supera Stroll e pula para nono. Finalmente Gasly vai aos
boxes, deixando a briga franca e aberta entre Sainz, Ricciardo e Verstappen.
Restando dezessete voltas, Leclerc vai aos boxes, perde
alguns segundos preciosos e retorna a frente de Bottas. Na volta seguinte,
Pérez e Alonso vão aos boxes, o pit de Pérez é horroroso, com quase nove
segundos de duração, comprometendo de vez a corrida do espanhol.
Faltando apenas quinze voltas, Alonso de pneus novos
ultrapassa Verstappen, talvez a Red Bull tenha errado em chamar o holandês junto
de Hamilton pois ele estava com um ritmo muito bom de pneus duros. Pérez parte
para cima de Ricciardo, recuperar na pista o tempo perdido.
Com apenas dez voltas restando, Hamilton finalmente chega em
Norris para brigar pela posição. Para aumentar o drama, alguns pilotos relatam
pingos d’água, mas nada grave no momento. Mais um par de voltas e a chuva, bem
levinha chega na pista.
Com sete voltas, Norris escapa e volta para a pista
desesperado, a parte na pista em que estavam apresentava muita água.
Com apenas cinco voltas a chuva caí, Max é um dos primeiros
a parar nos boxes e colocar os pneus intermediários, Bottas também. Norris,
Hamilton e Pérez fazem mais uma volta na chuva e os outros pilotos param nos
boxes. Faltando quatro, Norris e Hamilton ignoram as ordens de equipe e partem
para mais uma volta, mais atrás Max vai abrindo caminho e ganhando posições.
Com três voltas, Hamilton para, Norris briga com a equipe e permanece. Ainda na
mesma volta Norris erra, sem condições de ficar na pista com pneus slick e joga
fora não só a vitória, mas o pódio.
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Norris aposta alto e perde tudo. |
Lewis Hamilton, cruza a linha de chegada em primeiro lugar,
mais do que isso, retoma a liderança do campeonato mundial, e ainda mais, é o
primeiro piloto na história da F1 a completar cem vitórias, um recorde
absoluto. Max chega em segundo, minimizando ao máximo o prejuízo. Carlos Sainz,
coroando uma atuação muito boa, chega em terceiro, seguido de Ricciardo e de
Bottas, outro beneficiado pela chuva. Quem se deu muito mal foi Leclerc, outro
que insistiu nos pneus slick e acabou fora da zona de pontos.
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Depois de tanto lutar, Hamilton vence a corrida. |
Algumas ponderações devem ser feitas: a primeira, Norris se
tivesse parado junto de Hamilton venceria, assim como se não chovesse também
venceria, arriscou e perdeu tudo. Segunda ponderação, Verstappen a cinco voltas
do fim, fazia seis pontos e Hamilton dezoito, ao fim da corrida, Max fez dezoito
e Hamilton vinte e cinco, apesar da vitória a diferença entre eles foi menor.
É isso, a F1, com uma temporada memorável, consegue trazer
corridas espetaculares, até mesmo em Sochi, uma pista de rua de ultrapassagem
complicada. A temporada segue em dez de outubro, para o GP da Turquia, que em teoria, favorece a Mercedes.