SPA NUNCA DECEPCIONA E VETTEL SUPERA PROST.

O  grande circo da F1 desembarca no mítico circuito de Spa Francorchamps, na Bélgica, para o início da segunda metade da temporada 2018. Aliás, essas férias do verão europeu mudaram completamente o cenário para o próximo ano, com a chamada dança das cadeiras.

O primeiro grande anúncio, e este surpreendente, Daniel Ricciardo, o canguru sorridente da Red Bull, troca a equipe da latinhas energéticas pela Renault, a montadora francesa que vem melhorando a cada dia. A troca dos motores da Red Bull de Renault para Honda foi determinante para esse anúncio e também para o que falaremos a seguir.

Outro anúncio bombástico foi a aposentadoria de Fernando Alonso, o piloto insatisfeito com a Mclaren prefere trocar a F1 pela Indy e a Le Mans, que já está competindo esse ano. Alonso ainda revelou que foi convidado pela Red Bull para ocupar o lugar de Ricciardo, mas trabalhar com os motores Honda não casava com as pretensões de Alonso. Se fosse a Ferrari quem sabe?

Pierre Gasly com a saída de Ricciardo e a recusa de Alonso foi promovido da Toro Rosso para a Red Bull.

Carlos Sainz, o bom piloto francês, sai da Renault e vai para a Mclaren correr no lugar de Alonso. O desafio do francês é enorme, e talvez merecesse um carro melhor pois é talentoso e rápido.

O jovem Leclerc, piloto da Ferrari, sai da Sauber e vai para a Haas, outra equipe que tem motor Ferrari, mas que dará melhores condições ao monegasco piloto para saber o seu real nível de talento, e quem sabe em um ou dois anos, ele possa assumir o cockpit da Ferrari.

O grande drama porém ficou com a Force India. A equipe com uma situação financeira dramática, com seu proprietário podendo ser preso a qualquer instante por crimes financeiros, talvez nem alinhasse para a Bélgica. Mas a simpática equipe foi salva por um grupo financeiro, liderado pelo pai de Lance Stroll, o bilionário Lawrence Stroll. A compra finalizada na quinta feira, véspera do fim de semana do GP, acarretou não somente na perda de pontos da equipe, mas o fim da Force India, rebatizada como Racing Point. Os pilotos entretanto mantiveram suas pontuações. Quem precisa abrir o olho é Ocon, que deve perder a vaga para Lance Stroll obviamente já que Pérez participou da venda da equipe e tem um patrocinador forte. Ocon deve ter a Mclaren como destino em 2019, mas nada garantindo ainda.

Falemos sobre a corrida agora.

Os treinos livres foram amplamente dominados pela Ferrari, com tempo seco. Porém a previsão de chuva na qualificação poderia embaralhar o fim de semana.

As primeiras fases qualificatórias foram dominados pela Ferrari, porém com a Mercedes no encalço, e o sol aparecendo no circuito. Entre os eliminados do Q1 estavam Alonso, Stroll, Sainz Jr., já no Q2 Hulkenberg decepcionou um pouco e também foi eliminado. A chuva se aproximava do circuito e a dúvida era: pneus macios ou intermediários?

O Q3 foi espetacular, Bottas liderava todos os pilotos que saíram juntos devido a chuva que começava a cair, todos aliás de pneus super macios para pista seca. O desespero era tão grande que Hamilton ainda na volta de aquecimento ultrapassou Vettel e ficou atrás de Bottas. O finlandês da Mercedes serviu de boi de piranha para ir a frente e ver as condições da pista para alertar Hamilton de uma eventual poça e até mesmo para dar vácuo ao seu companheiro,  a estratégia surte efeito pois Bottas roda já no setor, que estava bem molhados. Os pilotos com extrema dificuldade retornam aos boxes e colocam os pneus intermediários.

Vettel domina grande parte do treino, mas a pista melhora pois a chuva havia sido muito passageira e um trilho se formava no traçado. Hamilton, em sua última tentativa, depois de duas tentativas com erros, tira o doce da boca da criança e com uma volta espetacular assumiu a pole position. A Racing Point (ex-Force India), fica com a segunda fila com Esteban Ocon e Sergio Pérez, que início de fim de semana. Grosjean, outro ameaçado de ficar sem cockpit ano que vem ficou em quinto. Raikkonen levou a outra Ferrari para o sexto lugar. Bottas punido por troca de componentes largará em último lugar.

A corrida, com pista seca prometia fortes emoções.

O domingo com tempo encoberto e trinta graus de temperatura na pista era perfeito para a corrida. Na largada Vettel parte com tudo para cima de Hamilton, o inglês se defende na primeira curva (La Source) que é muito fechada e feita em baixa velocidade, o alemão embute no inglês e faz a Eau Rouge no vácuo se preparando para a ultrapassagem, na reta seguinte Vettel completa a ultrapassagem e conta com a sorte pois o safety car demorou a ser acionado, e por que o safety car foi acionado? 

Vettel ultrapassa Hamilton e assume a liderança.

Logo na largada Nico Hulkenberg simplesmente erra o ponto da freada e causa um acidente espetacular, acertando o carro de Fernando Alonso, que por sua vez, sem controle nenhum, é lançado sob os carros de Ricciardo e Leclerc, os quatro abandonam imediatamente. Raikkonen com pneu furado e Bottas com o bico quebrado param nos boxes e voltam no fim do pelotão.

O carro de Alonso voando sob o carro de Leclerc

Outra imagem espetacular do mesmo acidente.

Na volta quatro a corrida é reiniciada, dessa vez é Vettel quem se defende de Hamilton, ao fim da volta o alemão conseguiu colocar mais de um segundo de frente para o inglês. Mais atrás Verstappen se aproxima das Racing Point e tenta o ataque. Pérez ultrapassa Ocon e assume o terceiro lugar.

Na passagem sete, Max Verstappen de maneira sensacional ultrapassa Ocon, para o delírio da grande torcida holandesa que lotava as arquibancadas belgas. Raikkonen com problemas para nos pits novamente, mas retorna a pista. Bottas corajosamente passa Hartley na Eau Rouge e avança na classificação para o décimo terceiro lugar.

Bottas dando um show com uma bela ultrapassagem.

No nono giro Raikkonen abandona a corrida definitivamente. A frente Verstappen mergulha por fora e passa Pérez, que nada podia fazer. Bottas com um bom ritmo ultrapassa Sainz e na volta seguinte Lance Stroll.

Com um terço de prova a corrida fica em um estado de calmaria, com os pilotos bem espalhados pela pista. Hamilton pouco a pouco começa a tirar a vantagem de Vettel, mas a diferença fica ainda acima dos três segundos. Com dezessete voltas Bottas ultrapassa Ericsson e assume o nono lugar.

Após vinte e duas voltas as Mercedes começam a ter problemas com os pneus com o surgimento de bolhas, Hamilton para nos boxes e na volta seguinte é a vez de de Vettel. O alemão sai a frente de Verstappen e Hamilton, o inglês ultrapassa Max e volta a ficar em segundo, porém com a vantagem em torno de um segundo e meio, a metade do que era antes da parada.

Hamilton abrindo caminho na caça a Vettel.

As paradas de pit stop se intensificam e as mudanças no grid começam a ocorrer, Bottas avança e fica somente atrás das Racing Point. Aliás desse grupo intermediário Ocon é o primeiro a parar e na volta seguinte param Gasly e Pérez. Bottas permanece na pista.

Com trinta das quarenta e quatro voltas completadas, Vettel vai aumentando a diferença para Hamilton, encaminhando a vitória. Bottas finalmente para nos boxes e retorna em sexto, mas bem próximo das Racing Point. 

No giro trinto e dois, Bottas com asa aberta e vácuo ultrapassa com facilidade Ocon e vai em busca de Pérez. No pelotão de trás Carlos Sainz ultrapassa Sirotikin e começa a perseguir Ericsson, em busca do décimo lugar.

Faltando dez voltas para o fim Vettel começa a pegar tráfego de retardatários, porém a diferença é grande para Hamilton tentar se aproveitar disso e se aproximar. Bottas é o piloto mais rápido em pista, correndo contra o tempo para ultrapassar Pérez. 

Faltando quatro voltas para o fim Bottas faz a ultrapassagem e conquista o quarto lugar merecidamente. 

Bottas assume a quarta posição no fim da corrida.

Os pilotos se encaminham para a linha de chegada e Sebastian Vettel é o primeiro a receber a bandeira quadriculada, Hamilton é o segundo se mantendo na liderança do campeonato e em terceiro Verstappen, que comemorou muito devido a grande presença de sua torcida nas arquibancadas.

Vettel recebendo a quadriculada.

Vettel chega a sua quinquagésima segunda vitória, superando Alain Prost e ficando apenas atrás de Hamilton e Schumacher nesse quesito. A F1 volta semana que vem, na Itália, casa da Ferrari e mais uma vez Vettel estará pressionado a vencer para tentar reassumir a liderança do campeonato.

Abaixo as notas dadas aos pilotos pelo seu desempenho na corrida.

1o. Vettel - 9,0

Falhou na classificação quando tinha o melhor carro, mas largou bem e soube ser agressivo para ultrapassar Hamilton. Na corrida foi rápido e constante levando a Ferrari à vitória e se aproximando de Hamilton na classificação.

2o. Hamilton - 9,0

Foi simplesmente espetacular na classificação, com uma pole position histórica. Na corrida se defendeu com pode, antecipou a parada nos boxes, mas o desempenho era inferior ao da Ferrari.

3o. Verstappen - 8,0

Fez uma classificação decepcionante, mas foi rápido e constante na corrida chegando ao merecido pódio.

4o. Bottas - 9,0

O homem da corrida. Teve de larga na fundo do grid por conta de punições ao trocar peças, foi atingido na largada, mas com muito arrojo se recuperou muitíssimo bem na corrida.

5o. Pérez - 9,0

Se classificou muito bem, apesar de ficar atrás de Ocon. Na relargada passou seu companheiro e soube imprimir um excelente ritmo de corrida, e de quebra, chegou a frente de Ocon. Essa rivalidade fará falta na F1.

6o. Ocon - 8,0

Foi heroico na classificação. Largou bem, incomodando Hamilton e Vettel, mas errou na relargada e perdeu a posição para Pérez. Teve um bom ritmo, mas ficou atrás de seu companheiro.

7o. Grosjean - 7,5

Foi bem na classificação e andou muito bem na corrida. Para quem está com a cabeça a prêmio o resultado é excelente.

8o. Magnussen - 7,0

Foi ao Q3 e na corrida foi bem, conquistando pontos importantes para a equipe.

9o. Gasly - 6,5

Sobreviveu ao caos da largada, fez uma corrida extremamente combativa, fazendo por merecer pontuar na corrida. 

10o. Ericsson - 7,0

Pontuar é importante, mas para a Saubr é ainda mais devido as condições da equipe. Sem a grande sensação da temporada, seu companheiro Leclerc, o sueco Ericsson conseguiu um importante ponto.